La Soufrière

Volcan - Saint-Claude

C’est le volcan le plus actif des Petites Antilles. Culminant à 1467 m, il connaît régulièrement des crises éruptives. Celles-ci se sont jusqu’à maintenant manifestées sous la forme phréatique (émissions de vapeur d’eau mélangée à des cendres et des roches). Celle de 1976-77 fut l’une des plus importantes. Baptisé “la vieille dame“ par la population, elle appartient à un ensemble volcanique qui comprend 5 autres volcans : la Citerne, la Madeleine, l’Échelle, Carmichaël et le Nez Cassé. La Soufrière fournit des sources d’eaux chaudes, des eaux sulfureuses et participe à la douceur du climat. A son sommet, un paysage lunaire et minéral attire chaque année plus de 100 000 visiteurs. Elle offre une vue imprenable  avec au nord la chaîne montagneuse de Basse Terre, à l’est, la Grande Terre, et tout autour l’ensemble des îles, Les Saintes, Marie-Galante, La Dominique, La Désirade, Montserrat. La Soufrière est surveillée en permanence grâce à un réseau de stations géophysiques reliées à l’observatoire volcanologique situé à Gourbeyre. La route D11 depuis Saint-Claude conduit jusqu’au départ du chemin forestier. Le tremblement de terre survenu en 2004 a cependant entrainé la fermeture de la route menant au parking principal de la Savane à Mulet, rendant l’accès plus difficile. L’accès s’effectue actuellement à partir du lieu-dit Les Bains Jaunes où un parking est aménagé. À partir du sentier de la trace du Pas-du-Roy, on rejoint la Savane à Mulets, lieu de l'ancien départ. La formation de la Soufrière est relativement récente. On parle d’une centaine de milliers d’années. La phase la plus jeune a débuté il y a 8 500 ans et s’est traduite par des éruptions magmatiques ayant formé les cônes actuels de l’Echelle et de la Citerne, puis le dôme actuel de la Soufrière il y a à peine 500 ans (1580). Renseignements : le Parc national de la Guadeloupe - rando.guadeloupe-parcnational.fr - Tél. : 0590 41 55 55 - www.guadeloupe-parcnational.fr.